Un uomo di nome Leo incontrò un cucciolo appena arrivato al rifugio. Il suo odore era così invasivo che Leo puzzava dalla testa ai piedi. Lavorare al rifugio per mesi aveva un po’ indurito Leo, ma l’arrivo di un cucciolo minuscolo e tremante che avevano soprannominato “Piccolo Uomo” lo commosse profondamente. Trovato in un cassonetto dell’immondizia, circondato da rifiuti e resti di cibo in decomposizione, le flebili grida del cucciolo erano quasi state soffocate dal frastuono urbano. Salvato da una tale disperazione, il veterinario si era meravigliato della sopravvivenza del cucciolo. La sua temperatura corporea era molto bassa e le sue costole erano allarmantemente pronunciate sotto la sua fragile pelle. Una flebo ronzava costantemente, offrendo un fragile filo di vita.
Leo trascorse ore accanto alla gabbia di Little Man, assistendo ai piccoli sospiri del cucciolo assediato mentre dormiva: un chiaro emblema dell’abbandono e della durezza della vita. Il tempo passò e la forza d’animo della giovinezza riportò Little Man dal baratro. Un timido scodinzolio sbocciò in una vibrante espressione di felicità. Iniziò a mangiare e poi a giocare, scoprendo un mondo che lo aveva quasi abbandonato.
Un giorno, mentre Leo sbrigava le pratiche nell’affollata area comune del rifugio, sentì una leggera spinta. Abbassando lo sguardo, vide Little Man, che ora spuntava nelle sue gambe allampanate, con la coda che batteva un ritmo esuberante. Mentre Leo gli accarezzava il manto, sussurrava elogi, riconoscendo i notevoli progressi del cucciolo.
Poi, un suono inaspettato: un morbido mugolio, diverso da tutti i rumori giocosi che Little Man aveva emesso in precedenza. Leo seguì lo sguardo del cucciolo fino a un angolo dove una bambina sedeva isolata, con le lacrime che le scendevano sulle guance mentre si aggrappava a un orsacchiotto logoro, sussurrando in modo incomprensibile. Commosso dalla scena, Leo avvicinò l’Omino a lei. Istintivamente, il cucciolo le ha toccato la mano con il naso, colmando la distanza che li separava.
Il pianto della ragazza cessò e la sua attenzione si spostò sulla presenza confortante del cucciolo. “È… è come me”, disse dolcemente, sopraffatta dal riconoscimento reciproco di un dolore e di una resistenza comuni. Leo sorrise, comprendendo profondamente. Sia la ragazza che l’Omino erano dei sopravvissuti, con un passato segnato da prove eppure legati da un reciproco bisogno di affetto e speranza. Prendendo delicatamente la mano della ragazza, condusse lei e il cucciolo fuori dal rifugio. L’Omino saltellava davanti a sé, la sua coda scodinzolante fendeva l’aria con un ritmo di speranza ritrovata.